壓縮空氣是僅次于電力的第二大動力能源，又是具有多種用途的工藝氣源，其在電力行業(yè)的應用十分普遍。不理想的是壓縮空氣中含有相當數(shù)量的雜質，主要有：固體微粒一一在一個典型的大城市環(huán)境中每立方米大氣中約含有l(wèi)億4千萬個微粒，其中大約80％在尺寸上小于2微米，空壓機吸氣過濾器無力消除。此外，空壓機系統(tǒng)內部也會不斷產(chǎn)生磨屑、銹渣和油的碳化物，它們將加速用氣設備的磨損，導致密封失效；水份一一大氣中相對濕度一般高達65％以上，經(jīng)壓縮冷凝后，即成為濕飽和空氣。并夾帶大量的液態(tài)水滴，它們是設備、管道和閥門銹蝕的根本原因，冬天結冰還會阻塞氣動系統(tǒng)中的小孔通道。值得注意的是：即使是分離于凈的純飽和空氣，隨著溫度的降低，仍會有冷凝水析出，大約每降低lO℃，其飽和含水量將下降50％，即有一半的水蒸氣轉化為液態(tài)水滴。所以在壓縮空氣系統(tǒng)中采用多級分離過濾裝置或將壓縮空氣預處理成具有一定相對濕度的干燥氣是很必要的；油份---高速、高溫運轉的空壓機采用潤滑油可起到潤滑、密封及冷卻作用，但污染了壓縮空氣。采用自潤滑材料發(fā)展的少油機、半無油機和全無油機雖然降低了壓縮空氣中的含油量，但也隨之產(chǎn)生了易損件壽命降低，機器內部和管路系統(tǒng)銹蝕以及空壓機在磨合期、磨損期及減荷期含油量上升等副作用。這對于追求高可靠性的自動化生產(chǎn)線無疑是一種威脅。此外還應強調指出：從空壓機帶到系統(tǒng)中的油在任何情況下都沒有好處。因為經(jīng)過多次高溫氧化和冷凝乳化，油的性能已大幅度降低，且呈酸性，對后續(xù)設備不僅起不到潤滑作用，反而會破壞正常潤滑。

綜上所述，壓縮空氣中的污染物若得不到有效清除，其危害是很大的，主要體現(xiàn)在：一、用氣設備的性能、壽命下降：二、造成凈化系統(tǒng)失效；三、由于氣動元件的失效造成的停工、維修等間接損失，其代價往往為直接損失的上百、上千倍。

隨著科學技術的進步和工監(jiān)現(xiàn)代化的發(fā)展，特別是高技術產(chǎn)業(yè)的興起，壓縮空氣(氣體)的污染及其凈化技術引起了各國用氣部門和制造商的重視。具有除油、除水、除塵、除氣味的各種凈化裝置不斷被開發(fā)，市場需求奔與日俱增。壓縮空氣凈化技術的發(fā)展不僅為新興的高技術產(chǎn)業(yè)和傳統(tǒng)工業(yè)改造提供潔凈、可靠的氣源，而且自身也從高新技術的發(fā)展中受益匪淺。

對空壓機系統(tǒng)一般采用以下措施來消除污染造成的危害：

(1)在空壓機進風口安裝進氣過濾器，控制進氣質量。

(2)空壓機內部安裝潤滑油過濾器，減少運動部件的磨損。

(3)空壓機內設置油氣分離過濾器，將壓縮空氣中夾帶的潤滑油分離下來。

(4)空壓機出風口設置吸附式干燥器或冷凍干燥器，分離空氣中的水分。

(5)空壓機出風口設置精密過濾器，去處氣體含有的顆粒雜質，對0．1 微米粒子，效率為99．99％。

(6)空壓機出風口設置除油過濾器，去除氣體含有剩余油分，凈化氣含油量0．01～1mg/m3。